Проф. д-р Омоанге С. Исикхуемхен

«Образование было единственным выходом из гетто. Но я и подумать не мог, что этот путь приведёт меня обратно к тому, чему я научился в детстве в лесах Нигерии, — к миру грибов. Это было судьбой».

Эта убежденность лежит в основе работы профессора доктора Омоанге С. Исикхуемхена — которого ласково называют «доктор Омон» — профессора биологии грибов и грибной биотехнологии, который сегодня считается одним из ведущих мировых микологов в области культивирования грибов, лекарственных грибов и микоремедиации. Обладая крупнейшим банком культур шиитаке в Северной и Южной Америке, благодаря своему прорыву в коммерческом культивировании трюфелей (описанным в журнале Smithsonian Magazine в 2021 году) и более чем 124 рецензируемыми публикациями с более чем 2 692 цитированиями он поднял темы грибной биотехнологии и практического применения грибов на уровень, отличающийся как научной совершенностью, так и коммерческой реализуемостью.

Научные корни

Родившись 30 октября 1967 года в семье фермеров-натуралов в сельской местности Нигерии, он ещё в детстве проникся глубокой любовью к грибам. Его отец, лесничий, брал семью с собой в лес на сбор грибов, которые потом продавали на рынке, что помогало пополнять семейный бюджет. Под настойчивым поощрением отца – «Образование – единственный пропуск из гетто» – он построил свою академическую карьеру: первым в семье он изучал ботанику в Университете Бенина и там нашел свое призвание в микологии. Его академический путь привел его в Германию, где в 1995 году благодаря престижной стипендии Германской службы академических обменов (DAAD) он прошел обучение в Брауншвейге по промышленной биотехнологии, за чем последовала стипендия ЮНЕСКО по биотехнологии (1995) и стипендия ЮНЕСКО/ROSTE в Праге по современным проблемам микробиологии и микробиологическим методам (1996). Докторскую степень по микробиологии он получил в Чешской Республике — впечатляющий академический путь от нигерийской деревни до международных исследований на высшем уровне.

Личная мотивация

В рамках своей профессиональной деятельности он более 17 лет работает профессором в Сельскохозяйственном и техническом государственном университете Северной Каролины (NC A&T) в Гринсборо, занимаясь биологией и культивированием съедобных и лекарственных грибов, применением грибов для здоровья животных и человека, а также использованием грибов для очистки окружающей среды от загрязняющих веществ (микоремедиация). Он возглавляет Лабораторию биологии грибов и грибной биотехнологии на факультете природных ресурсов и экологического проектирования. Как соучредитель компании Blend Mushrooms, он работает над тем, чтобы сделать функциональные грибы, полезные для здоровья и благополучия, доступными для более широкой аудитории. При этом он уделяет большое внимание сочетанию традиционных знаний, полученных в детстве, с передовыми биотехнологиями, а также переводу академических исследований в практические приложения.

Инновации, стандарты и научные исследования

Одной из основных задач его работы является разработка инновационных методов культивирования и поиск новых областей применения грибов. Он занимается крупнейшим в Северной и Южной Америке банком культур шиитаке — настоящей генетической сокровищницей для селекции, научных исследований и коммерческого применения — а также революционными подходами в области кормления животных и восстановления окружающей среды.

В настоящее время его научная деятельность сосредоточена на нескольких прорывных разработках: его метод коммерческого выращивания трюфелей в Северной Америке — с использованием собственной питательной среды, которая позволяет трюфелям расти в пять раз быстрее, чем любая другая среда, и дает урожай уже через два-три года вместо традиционных семи-десяти лет — был отмечен журналом Smithsonian Magazine в 2021 году. В сотрудничестве с Mycorrhiza Biotech и Burwell Farms он собрал примерно 200 фунтов трюфелей на участке площадью 2 акра. Его исследования в области кормов, ферментированных грибами, показывают, как Pleurotus ostreatus (вешенка) повышает доступность питательных веществ в кукурузной соломе и может служить естественной альтернативой антибиотикам в птицеводстве и скотоводстве. Его работа в области микоремедиации посвящена изучению способности грибов разлагать различные загрязнители окружающей среды и демонстрирует инновационные подходы к использованию отходов в грибоводстве.

Научное совершенство и наставничество

Его научная продуктивность впечатляет: более 124 рецензируемых публикаций, свыше 2 692 цитирований и непрерывная исследовательская деятельность, что делает его одним из самых цитируемых микологов своего поколения. Как член редакционного совета International Journal of Medicinal Mushrooms и благодаря многочисленным исследованиям антимикробной и противогрибковой активности лекарственных грибов, таких как Pleurotus tuberregium, он оказал значительное влияние на исследования в области лекарственных грибов. В NC A&T он не только создал впечатляющую исследовательскую программу, но и подготовил и наставил множество студентов, многие из которых сегодня сами являются успешными микологами, грибоводами и предпринимателями в грибной индустрии.

Особая сильная сторона — наведение мостов между мирами

Он умеет сочетать практические знания, полученные в детстве в Нигерии, с передовыми научными исследованиями и отстаивает интегративный подход к микологии — как к взаимодействию традиционных знаний, научной строгости и коммерческого применения. Его работа ясно показывает, что грибы для него — не просто объекты исследования, а решения фундаментальных проблем: от продовольственной безопасности и животноводства до экологической реабилитации. В Mycoverse Foundation он привносит свой опыт в области выращивания грибов, лекарственных грибов, применения в кормопроизводстве, микоремедиации и коммерциализации результатов исследований, способствуя раскрытию всего спектра потенциала грибов — и демонстрируя, что инновации часто возникают в неожиданных местах, на стыке детских воспоминаний и современной науки.

История его жизни — от мальчика, продававшего грибы на рынке, до профессора, обладающего крупнейшим в Америке банком культур шиитаке, — является ярким доказательством того, что мечты могут сбываться и что грибы действительно способны изменить мир. Его исследования в области трюфелей, работа над использованием грибов в качестве корма для животных и проекты по микоремедиации демонстрируют смелость мыслить нестандартно и расширять границы возможного. Таким образом, он вносит существенный вклад в будущее, которое будет отличаться научной совершенностью, практической инновационностью и глобальной значимостью — и в котором сила грибов будет понята и использована для помощи людям, животным и окружающей среде.